La regione nord orientale dell'isola è caratterizzata da paesaggi diversi, dalla roccia granitica di Capo Testa all'arcipelago della Maddalena, dalle spiagge che si affacciano sulle Bocche di Bonifacio alla rinomata Costa Smeralda.

Delimitata a ovest del fiume Coghinas, la Gallura è compresa tra la provincia di Olbia e la provincia di Sassari. Il paesaggio della Gallura è ricco di roccia granitica levigata dal vento, dalla pioggia dal mare e per certi versi è simile a quello del sud della Corsica, separata dalla Sardegna dalle Bocche di Bonifacio e visibile sia da Santa Teresa di Gallura che da Capo Testa, suggestivo promontorio oggi parco naturale, ricco di insenature e calette. La vegetazione è costituita dalla macchia mediterranea dei corbezzoli e dei mirti, delle querce e dei sugheri. Il granito di Capo Testa veniva estratto dagli antichi romani e trasportato nella Capitale: diversi edifici vennero costruiti grazie a questo materiale, tra cui le colonne del Pantheon.

Meraviglia di questa zona è l'arcipelago della Maddalena, un gruppo di isole a nord-est al largo della Costa Smeralda: la Maddalena, Caprera (che ospitò Garibaldi nell’ultimo periodo della sua vita), Santo Stefano, Budelli, Santa Maria, Razzoli e Spargi. Le isole costituiscono un parco naturale di grande bellezza, caratterizzato da acque incontaminate color smeraldo e turchese. I turisti possono fare numerose escursioni in barca partendo da Palau, altra celebre destinazione balneare. Famosa è la ‘spiaggia rosa’ di Budelli immortalata nel film ‘Deserto rosso’ di Michelangelo Antonioni (1964), dove la sabbia acquista una particolare colorazione rosacea formata dallo sbriciolamento di milioni di gusci di animali marini. Oggi la si può visitare solo se accompagnati dalle guide del Parco, passeggiando su apposite passerelle in legno che circondano il perimetro dell'arenile a terra. Questa misura drastica è stata presa per poter ridare alla spiaggia il suo equilibrio naturale, in quanto in passato la sabbia fu ampiamente saccheggiata dai turisti. Il Parco Nazionale della Maddalena è stato istituito nel 1994. Naturalmente l'arcipelago è un vero e proprio paradiso per i subacquei e, per chi non si immerge ma vuole ugualmente ammirare la bellezza della fauna ittica, vengono creati appositi percorsi guidati di snorkeling.

La costa a sud-est della Gallura è caratterizzata dalle rinomate località della Costa Smeralda, paradiso vip che ha visto un boom edilizio d’elite negli anni '60 e che è da sempre frequentato dal jet set internazionale. Il territorio è stato pressoché disabitato fino a tutta la prima metà del XX secolo fino alla nascita, nel 1962, del Consorzio Costa Smeralda per mano del principe Aga Khan. Il cuore della Costa Smeralda è Porto Cervo, altri centri esclusivi sono Porto Rotondo, Poltu Qualtu,Baja Sardinia e Cannigione.

LARA COLUCCI