Città moderna e cosmopolita ma al tempo stesso legata profondamente alle tradizioni, Londra affascina i turisti di ogni età. Da poco teatro delle nozze più mediatiche del mondo (tra il principe William e la ricca borghese Kate Middleton), la metropoli attira ogni anno migliaia di studenti provenienti da ogni parte del mondo, che decidono di studiare l’inglese proprio a Londra. Molti scelgono di soggiornare nei college o in famiglia alla pari, altri trovano un lavoretto per sbarcare il lunario durante la permanenza in Inghilterra. Alcuni partono con l’idea di fermarsi qualche settimana e ci rimangono per una vita intera. Qual è il segreto di questa capitale d’Europa, grande non solo per estensione ma anche per storia, costume e per la capacità di anticipare le tendenze?

Forse è la curiosa mescolanza tra antico e moderno, anzi avveniristico (basti pensare ai quartieri nelle Docklands, oggetto di un ambizioso progetto di ammodernamento urbanistico che vede la collaborazione dei più grandi architetti del mondo), e la capacità di presentarsi al mondo diffondendo la sua cultura come poche altre nazioni sanno fare. In questo processo, indubbiamente la lingua inglese è un elemento di fondamentale importanza in quanto veicolo di comunicazione universale.

Ma cosa visitare di Londra? Data la vastità, meglio selezionare in 3 o 4 giorni alcuni monumenti, palazzi e luoghi significativi da vedere. La città è attraversata dal fiume Tamigi, che la divide in due grandi aree metropolitane. Lungo il suo corso è possibile ammirare il Parlamento, risalente all’epoca vittoriana, con il Big Ben, l’orologio per antonomasia; la Torre di Londra, un tempo lugubre prigione di Stato in cui oggi sono conservati i gioielli della Corona, non si sa se custoditi gelosamente più dai Beefeaters che dai celebri corvi che soggiornano nel prato antistante la Torre; Tower Bridge, uno dei ponti più famosi e fotografati; ma anche meraviglie moderne come il ‘London Eye’, la ruota panoramica più grande del mondo, dalla quale si può godere di una vista mozzafiato sulla città, o il Gherkin, ossia ‘il cetriolo’, un grattacielo che svetta nel quartiere finanziario della City. Nei pressi del Tamigi sorgono anche musei di grande importanza come la Tate Modern, la Tate Britain, ed edifici storici come Somerset House e lo shakespeariano ‘Globe Theatre’. I luoghi d’arte più importanti sono il British Museum, la National Gallery e il Victoria & Albert Museum, veri scrigni di tesori. Tra le piazze, immancabile la visita di Trafalgar Square, cuore della città, Piccadilly Circus, Leicester Square e Covent Garden con il suo mercato coperto.

Dopo una sosta in uno dei tanti polmoni verdi della città, Hyde Park, Regent’s Park o i giardini di Kensington ad esempio, i turisti non mancheranno di visitare la casa della regina, Buckingham Palace, e di assistere al cambio della guardia. A Londra lo shopping è assicurato grazie a centinaia di negozi situati nelle vie commerciali del centro come Regent Street, Oxford Street e Carnaby Street. Il quartiere di Kensington è dominato da grandi magazzini di lusso come Harrod’s e Harvey Nichols. Gli acquisti più alternativi si possono fare al Mercato di Camden, un tripudio di eccentriche bancarelle dove si possono trovare articoli stravaganti ma anche pezzi vintage di qualità.

Infine, se qualcuno volesse allontanarsi dal centro e seguire nuovamente il corso del Tamigi, avrebbe solo l’imbarazzo della scelta: dal villaggio di Greenwich alle residenze reali di Hamtpon Court e Windsor. Ce n’è proprio per tutti i gusti.

SERENA ROMANO