L’e-learning è un settore della tecnologia informatica che utilizza il web per distribuire on-line contenuti didattici multimediali.

Composto da due termini inglesi, la ‘e’  di ‘elettronic’ che di solito accompagna qualsiasi tipo di comunicazione elettronica, e ‘learning’ dal verbo ‘to learn’, può essere tradotto in italiano come ‘apprendimento elettronico’. Bisogna subito sottolineare che l’apprendimento non può essere mai elettronico perché avviene nelle persone! L’apprendimento è un processo mentale, psicologico, non elettronico per cui per l’e-learning va inteso come formazione in rete. La didattica è altro e oltre la formazione in rete, questa infatti è solo uno strumento funzionale alla didattica, un complesso di elementi che utilizza anche l’e-learning.

La formazione in rete è semplicemente una metodologia d’insegnamento e di apprendimento basata sulla comunicazione on line fra docente e discente ed è un’attività didattica particolare sia per il contenuto formativo e sia per il tipo di processo formativo. Il contenuto formativo dell’e-learning consiste in ogni tipologia di materiale informativo o conoscenza culturale forniti in formato digitale attraverso l’uso di supporti informatici o di rete. Il processo formativo dell’e-learning è caratteristico nella gestione e nella realizzazione dell’iter didattico in ogni sua pratica: erogazione e fruizione del contenuto formativo, interazione fra insegnante e discente, accessibilità dei contenuti, valutazione.

Una delle più importanti caratteristiche dell’e-learning è il suo essere centrato sulla persona che apprende, e-learning user centered. Secondo questo modello, la persona che apprende è attiva e coinvolta nell’utilizzo delle risorse didattiche e la cosa veramente straordinaria è che queste risorse possono essere disponibili anche a richiesta. L’e-learning rende fruibile un servizio formativo e le attività che ne conseguono a tutti, ogni momento e in ogni luogo. Proprio attraverso queste tre “A”: Anyone, Anytime, Anywhere, l’e-learning si classifica come sistema di formazione on line aperto alle richieste di tutti.  È un sistema d’istruzione concepito per favorire l’accessibilità ai corsi di formazione a coloro che hanno problemi dovuti alla collocazione territoriale e alla gestione del tempo. Vengono così soddisfatte le esigenze di coloro che non possono fruire facilmente dell’istruzione e della formazione tradizionale.

Un altro aspetto interessante legato all’insegnamento in rete è l’obiettivo della condivisione della conoscenza, che significa anche costruzione collettiva della stessa, grazie alle attività tese a esplicitare la conoscenza tacita di ciascuno e a favorire la creatività. Le possibilità offerte da Internet nel campo della formazione on-line, dello scambio d’informazione, delle relazioni fra culture diverse, sono enormi. Le comunità di apprendimento basate su Internet possono contribuire all’arricchimento del dialogo interculturale e alla comprensione reciproca, che sono le basi su cui fondare la prosperità e la pace fra i diversi popoli del mondo.

LILIANA PERRUSO